根據(jù)分類方式不同，光伏發(fā)電系統(tǒng)可以分為不同的系統(tǒng)，兩種常用的分類方式如下：
1．運行模式
按照光伏運行模式劃分，光伏發(fā)電系統(tǒng)主要分為獨立光伏發(fā)電系統(tǒng)、并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)。
(1)獨立光伏發(fā)電系統(tǒng)。
獨立光伏發(fā)電系統(tǒng)也叫離網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)，是未與公共網(wǎng)相連接的太陽能光伏發(fā)電系統(tǒng)，主要由太陽能電池組件、控制器、蓄電池組成，若為交流負載供電，還需要配置交流逆變器。獨立光伏系統(tǒng)包括邊遠地區(qū)的村莊供電系統(tǒng)、太陽能用戶電源系統(tǒng)、通信信號電源、太陽能路燈等各種帶有蓄電池的可以獨立運行的光伏發(fā)電系統(tǒng)。
(2)并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)。
并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)是指發(fā)出的直流電能經(jīng)轉換后直接接入交流公共電網(wǎng)的光伏發(fā)電系統(tǒng)，可分為帶蓄電池和不帶蓄電池兩種。帶蓄電池并網(wǎng)光伏發(fā)電系統(tǒng)具有可調度性，可以根據(jù)需要并入或退出電網(wǎng)，同時兼具備用電源功能，當電網(wǎng)停電時可緊急供電。不帶蓄電池的并網(wǎng)光伏系統(tǒng)不具備可調度性和備用電源的功能。并網(wǎng)光伏系統(tǒng)按容量和接接入方式不同可分為大型集中式并網(wǎng)光伏電站和小型分布式并網(wǎng)光伏兩種，大型集中式并網(wǎng)光伏電站的主要特點是，將所發(fā)電能逆變升壓后直接輸送到電網(wǎng)，由電網(wǎng)統(tǒng)一調配向用戶供電。小型分布式并網(wǎng)光伏的主要特點是，靠近用戶側接入，所發(fā)電可就地消納。同時，分布式光伏還具有投資小、建設快、政策支持力度大等特點。

2．接入特點
光伏發(fā)電具有如下特點。
(1)污染小，環(huán)保效益突出。分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)在發(fā)電過程中，沒有噪聲，不會對空氣和水產(chǎn)生污染。
(2)覆蓋面積大，能量密度低。盡管太陽投向地球的能量總和巨大，但由于地球表面積也很大，致使單位面積上能夠直接獲得的太陽能較小。由于太陽能密度低，使得光伏發(fā)電系統(tǒng)的占地面積很大，以1MW光伏電站為例，其占地約需1萬m2。
(3)間歇性。在地球表面，光伏發(fā)電系統(tǒng)只能在白天發(fā)電，晚上不能發(fā)電，這與人們的用電習慣不符。
(4)隨機性，地域依賴性強。光伏發(fā)電系統(tǒng)受氣候影響大，雨雪天、陰天甚至云層的變化都會嚴重影響系統(tǒng)的發(fā)電出力。地域依賴性強，地理位置及氣侯的不同，使各地區(qū)日照資源各異。光伏發(fā)電系統(tǒng)在太陽能資源豐富的地區(qū)應用效果較好。
(5)成本高。水電裝機成本為7—10元/W，火電裝機成本為3.5-4.5元/W，而光伏發(fā)電裝機成本為9-15元/W，仍然高于常規(guī)發(fā)電方式。這也是制約光伏發(fā)電廣泛應用的最主要因素。